De natuur heeft een heel positieve psychologische invloed op ons. Wie regelmatig de natuur ingaat kan beter focussen, is minder impulsief en wordt sociaal milder. De affectieve, cognitieve en sociale voordelen zijn groot. Hoe komt het dat ons gevoel, het denken en de relatie tot anderen verbeteren dankzij de natuur? Dat is wat een aantal specialisten in consumentengedrag uitzocht in meerdere experimenten.
3 sterren *** – Wetenschappelijke inzichten vanuit de consumentenpsychologie, vertaald naar concrete voorbeelden.
Een wandeling door het park om het hoofd leeg te maken. We kennen het concept, maar voor velen voelt de natuur als een ‘nice to have’. Als ontspanning, maar niet essentieel. Terwijl de wetenschappers aantonen dat dit heel anders zit.
Interactie met de natuur verandert hoe we ons voelen, hoe we denken en hoe we ons sociaal gedragen.
Drie voordelen van meer natuur in ons leven
Affectieve voordelen: ons gevoel
Uit meerdere studies blijkt dat de natuur zorgt voor meer positieve affect en minder stress. We ervaren meer positieve gevoelens, terwijl we minder negatieve gevoelens ervaren. Het draagt bij aan de reductie van stress en aan sneller fysiologisch herstel van stress (cortisol-niveau). Dankzij de natuur voelen we ons daadwerkelijk beter.
Cognitieve voordelen: het denken
Wie regelmatig in de natuur is merkt een verbetering van het werkgeheugen en de cognitieve flexibiliteit. Ook lukt het om de aandacht er beter bij te houden na mentale belasting. Maar, de natuur verbetert niet alle cognitieve functies. Vooral de gerichte aandacht verbetert, in de breedte is het effect minder groot. Dit sluit aan bij de Attention Restoration Theory, die de natuur al eerder aanwees als grote bijdrager.
Sociale voordelen: onze relaties met anderen
Sociaal gezien draagt de natuur bij aan meer prosociaal gedrag, aan minder agressie en minder zelf-focus. Ook zorgt het voor een sterker gevoel van verbondenheid. Dat komt mogelijk door verbeterde zelfregulatie en door cognitieve verfrissing. Daardoor komt er meer ruimte voor anderen, zodat we rekening met hen kunnen houden.
Minder rechte lijnen
De natuur kent minder rechte lijnen dan het industriële en bebouwde om ons heen. Mogelijk sluit dat beter aan bij hoe het brein informatie verwerkt, waardoor het ons rustig maakt.
Bijzonder is dat ook natuurbeelden, natuurgeluiden en geuren zoals boslucht die effecten al kunnen hebben. Bovendien blijven de effecten deels bestaan zonder bewuste interpretatie, dus werkt het zelfs onbewust.
Wie regelmatig de natuur ingaat krijgt waarschijnlijk veel meer voor elkaar dan met apps, trainingen en zelfdiscipline.
Interessant artikel gelezen en wil je op de hoogte blijven van leuke psychologische inzichten? Meld je aan voor de nieuwsbrief, zodat je iedere vrijdag de nieuwe artikelen ontvangt.
Wetenschappelijke bronnen
Verder lezen: Rim, N., Schertz, K. E., & Berman, M. G. (2025). The affective, cognitive, and social benefits of interacting with nature. Journal of Consumer Psychology, 35(3), 495–510. https://doi.org/10.1002/jcpy.1456
Kaplan, S., & Berman, M. G. (2010). Directed attention as a common resource. Perspectives on Psychological Science, 5(1), 43–57.
Ulrich, R. S. (1983). Aesthetic and affective response to natural environment. Behavior and the Natural Environment, 85–125.
Bratman, G. N., Hamilton, J. P., & Daily, G. C. (2015). The impacts of nature experience on human cognitive function and mental health. Annals of the New York Academy of Sciences, 1249, 118–136.
Berman, M. G., Jonides, J., & Kaplan, S. (2008). The cognitive benefits of interacting with nature. Psychological Science, 19(12), 1207–1212.
Piff, P. K., et al. (2015). Awe, the small self, and prosocial behavior. Journal of Personality and Social Psychology, 108(6), 883–899.
Patrick is meer dan 10 jaar zelfstandig Consumentenpsycholoog. Hij combineert psychologie met marketing. Psychologische inzichten maken hem gelukkiger met zijn eigen (aankoop)keuzes en vormen de wetenschappelijke basis om bedrijven en instellingen te adviseren. Hij schrijft hier blogartikelen op de site, schrijft columns voor RTLZ en De Ondernemer en wordt regelmatig gevraagd voor kranten, tijdschriften, radio en televisie. Bovendien is hij zelfstandig SEO tekstschrijver.
