Ik schreef het ooit al eens uitgebreid op in een boek, want geld maakt wél gelukkig. Tenminste, als je weet hoe je het moet uitgeven. Zoals aan cadeaus voor anderen. Dat ontdekten ook wetenschappers Howe, Manley en Morelli opnieuw toen ze onderzoek deden naar emotioneel support. Hun bevinding? Chocola of een bos bloemen hebben meer effect dan een goed gesprek.
3 sterren *** – Wetenschappelijke inzichten vanuit de consumentenpsychologie, vertaald naar concrete voorbeelden.
Tip: mijn boek is alleen nog tweedehands verkrijgbaar bij Bol en sommige andere winkels. Liever een nieuw exemplaar? Ik heb er nog een paar liggen, dus neem even contact met me op als je het boek graag wilt ontvangen. Dan stuur ik ‘m naar je op.
We denken vaak dat luisteren naar de ander en een goed gesprek het meest waardevol zijn. En dat klopt ook, als je optelt welke voordelen dat oplevert voor zowel de ontvanger als de ander.
Kijk je puur naar de ontvanger? Dan hebben cadeautjes bij een stress-situaties veel meer effect. Een reep chocola of een bos bloemen bieden een dual-source benefit, namelijk zowel emotionele als tastbare ondersteuning. Een goed gesprek biedt slechts emotionele voordelen.
Als de ander je nodig heeft
De specialisten in consumentenpsychologie bouwen voort op theorie over sociale ondersteuning en coping bij stress en andere ervaren problemen. Er bestaat een onderscheid tussen:
- Emotional support: troost, empathie en validatie
- Instrumental support: praktische hulp, middelen en acties
- Tangible support: fysieke vormen van steun (zoals cadeaus)
Emotionele steun blijkt vooral rustgevend bij onzekerheid. Instrumentele en tastbare steun hebben meer effect bij bedreigende situaties.
Een cadeau dat je aanbiedt is een sterk sociaal signaal, dat zowel commitment, investment en betrouwbaarheid toont. Het geeft betekenis aan de tijd en moeite die je als gever in de ontvanger steekt.
Vooral bij acute ervaren stress door slecht nieuws, falen, afwijzing of zorgen helpen cadeaus beter. Mensen zijn dan vaak cognitief beperkt en hebben sterkere praktische behoeften, dus waarderen cadeaus meer.
Minder stress dankzij een cadeau
Ook een goed gesprek kan helpen de ervaren stress te verminderen, maar niet zo sterk als cadeautjes. De verschillende experimenten van de wetenschappers laten zien dat cadeaus bijdragen aan:
- lagere affective distress
- hogere self-regulation
- hogere perceived social connection
- hogere felt support
Gek genoeg verwachten mensen juist het tegenovergestelde. Als je het mensen vraagt verwachten ze dat een goed gesprek de meeste ervaren steun oplevert. Terwijl het juist de tastbare cadeaus zijn die in deze gevallen het verschil maken.
Cadeaus voelen ‘echter’ vanwege het fysieke en tastbare. Daarnaast hebben ze een sterkere signaalwaarde (ze kosten geld) en komen ze betrouwbaarder over. Een goed gesprek kan eventueel geveinsd zijn, dus kan leiden tot twijfel.
Tegelijkertijd hoeft het cadeau overigens niet duur te zijn, dus is een doosje thee of een kaartje ook al een goede keuze.
Interessant artikel gelezen en wil je op de hoogte blijven van leuke psychologische inzichten? Meld je aan voor de nieuwsbrief, zodat je iedere vrijdag de nieuwe artikelen ontvangt.
Wetenschappelijke bronnen
Verder lezen: Howe, L. C., Manley, E., & Morelli, S. A. (2025). Money can buy me love: Gifts are a more effective form of acute social support than emotional support messages. Journal of Consumer Psychology, 35(3), 522–535.
Barbee, A. P., & Cunningham, M. R. (1995). An experimental approach to social support communications: Interactive coping in close relationships. In B. R.
Burleson (Ed.), Communication yearbook 18 (pp. 381–413). Sage.
Bernstein, M. J., Zyphur, M. J., & Ke, X. (2022). Neuroscience investigations: Investigating hypothesized mechanisms underlying shared social experiences.
Cutrona, C. E., & Russell, D. W. (1990). Type of social support and specific stress: Toward a theory of optimal matching. In I. G. Sarason, B. R. Sarason, &
G. R. Pierce (Eds.), Social support: An interactional view (pp. 319–366). Wiley.
Morelli, S. A., Lee, I. A., & Telzer, E. H. (2022). Neural correlates of giving support: A meta-analysis. Social Cognitive and Affective Neuroscience, 17(8), 810–820.
Penner, L. A., Dovidio, J. F., Piliavin, J. A., & Schroeder, D. A. (2005). Prosocial behavior: Multilevel perspectives. Annual Review of Psychology, 56, 365–392.
Whillans, A. V., Weidman, A. C., & Dunn, E. W. (2016). Helping others helps us feel socially connected. Social Psychological and Personality Science, 7(7), 671–679.
Patrick is meer dan 10 jaar zelfstandig Consumentenpsycholoog. Hij combineert psychologie met marketing. Psychologische inzichten maken hem gelukkiger met zijn eigen (aankoop)keuzes en vormen de wetenschappelijke basis om bedrijven en instellingen te adviseren. Hij schrijft hier blogartikelen op de site, schrijft columns voor RTLZ en De Ondernemer en wordt regelmatig gevraagd voor kranten, tijdschriften, radio en televisie. Bovendien is hij zelfstandig SEO tekstschrijver.
